「我應該要愛我的孩子」不然我就是一個不及格的母親,這樣的觀念禁錮了許多媽媽的情緒;在育兒的路上,正是因為陌生、未知與從未接驗,因此過程中不可避免地會產生許多挫折、難過與沮喪;即便現在網路資訊如此充斥與發達,看過不下數十次的包尿布、洗澡、餵奶、幫寶貝拍嗝的網路影片,搜尋不下百篇甚至千篇的育兒文章,書架上擺滿了嬰幼兒、學齡前、學齡期、青春期……多不勝數的教養書籍,這些彷彿都只是為了減緩焦慮而有的的預防性準備。
然而,當需要真實面對嬰兒哭鬧、無法哄睡的夜晚,遇到孩子感冒、發燒、難受的時候:「為什麼寶寶還不睡?是肚子餓了?還是尿布濕了?」「為什麼每次在才剛換完尿布他就尿尿?」、「到要還要咳多久?怎麼生病都不會好?」,尤其面對沒有語言能力的嬰幼兒,身為一個母親的焦慮感便油然而生,再多的影片、文章、書籍都無法完全取代的焦慮感,因此平時的溫柔體貼變成敏感易怒,日常的溫暖微笑也被煩躁的語氣與態度給掩蓋,若此時再加上周遭他人的質疑(尤其來自於長輩和先生):「到底會不會照顧小孩啊?」
「我的寶貝金孫怎麼被你帶成這樣!以前我們都……」。這些種種雖然實為關心,但更容易變質為指責的話語,會使為人母者除了已無法好好照顧孩子的焦慮之外,更加落入自我詆毀和貶抑的情緒低潮中,可能轉而「害怕/討厭照顧孩子」(照顧行為)到「厭惡孩子」(針對個體),無助的母親在極端嚴重的狀況下選擇忽視孩子的需、或對以語言或肢體的暴行,以得到某種程度的控制,在這樣的惡性循環耗損下,對孩子的「母愛」如何能夠展現得出來?
母愛是否天性?是、或不是的二選一答案並不是最重要的,但請大家不要再用「母愛是天性」這句話來情緒綁架母親了。母愛並不全然單靠女性成為母親之後就突然冒芽的,即便有,愛也需要被壯大並能夠延續;即便沒有,也可以透過親密互動下而產生。有了愛,母親與孩子之間才能有更健全的互動與相處,孩子的發展也會更臻完好。讓母愛能夠發芽並延續母愛的方式,除了母親本身也需要得到足夠的支持與愛之外,更需要周遭親友的支持與協助;對母愛的誤解與誤用,讓許多以母愛之名加諸在孩子身上的約束與枷鎖,徒使孩子成為母愛這個光環下被控制的犧牲品;反之,具有優質心理素質的母親,其所發展出來的愛才足以澆灌讓孩子益發成長茁壯。所以即便不是天性又如何?能讓孩子得以身心健康成長的愛,才是真的母愛。